美国和欧洲的专利续展决策

随着全球专利申请数量的持续增加，我们通过研究专利的放弃率，可以更深入地了解专利所有人对这些庞大专利资产的使用或是闲置情况。

先来了解一下专利年费的规定。在美国和欧洲，专利的保护期限都是20年，但关键是要按时缴纳维持费。可别忘了，必须按时缴纳维持费，这是保持专利有效性的“秘诀”。如果错过缴费时间，可是会导致专利失效的哦！

2014年，美国和欧洲分别因未缴纳维持费和续展费而失去了86459项和37172项专利。这两个司法管辖区的专利放弃量相比10年前增加了约35%。随着专利申请量和授权量的猛增，专利放弃量也呈现上升趋势。2005年至2014年，美国专利年申请量增长47%，授予量增加一倍以上，放弃率明显上升。欧洲方面，专利放弃量在10年间随着申请量的增加（39%），已经超过了专利授予量的增幅（21%）。

下面，我们将深入探讨专利遭放弃的原因以及这一趋势的最新影响。

专利组合的削减原因

企业缩减专利组合最常见的原因包括为了控制成本、应对市场需求波动，以及确保遵守最新法规。此外，一些大型交易，比如并购或者大型组合交易，将少数关键专利与不太重要的专利捆绑出售，也是触发此类变化的原因之一。

维持老化专利组合的成本相对较高，所以与新专利组合相比，公司更倾向于留下后者。美国专利的维持费在专利授权日起的第3.5年、7.5年和第11.5年分别是1600美元、3600美元和7400美元。在欧洲，要向欧洲专利公约缔约国国家办事处缴纳每年的续展费。每年的费用取决于维持专利的国家数量，总数可观——如果所有38个国家都交，第20年的费用将超过2万欧元。这种逐年增加的费用结构的背后，目的是鼓励专利持有人放弃那些不再使用的专利。

企业还会关注其专利产品或服务在市场上的需求变化。需求的变化可能源于技术进步、市场地理结构的调整，或者是产品和服务的淘汰。专利维持的决策因素包括所保护产品和服务的性质与价值，每项专利的成本和收益通常会按照各司法管辖区进行评估。公司的发展目标和商业化战略往往会决定专利组合的削减。

企业还会对法律专利局的变化做出反应。近年来，专利主张实体提起的诉讼越来越多，导致美国专利制度发生了一系列变化。最新的法规改革使得挑战已授予专利变得更加容易。虽然这些变化是积极的，但2013/2014年美国专利放弃率的增加表明它们对专利组合管理模式产生了影响。

专利放弃率

从有效专利总量来看，美国和欧洲的10年平均放弃率分别达到了1.3%和5.9%。欧洲的放弃率相对较高，这可能是因为那里的维持费用较高，专利所有人只愿意在有限数量的成员国维持专利权。目前，德国、法国和英国三大欧洲专利公约缔约国的总续展费约为28300美元，而美国的总维持费只有12600美元。此外，在欧洲专利公约缔约国维持一项专利，后期的费用更高。在三大缔约国维持一项专利，其中83%的总成本都集中在其生命周期的最后9年。

在选择哪些专利该继续维持、哪些应该放弃时，维持成本是企业的主要考虑因素。这涉及到公司的经营目标和知识产权预算。总体而言，美国仍然是最为重要的专利市场，因为那里的专利维持费相对较低，因此放弃一项专利可能会损失很多潜在机会。在欧洲司法管辖区，专利的成本/效益比就不那么吸引人。

结语

专利的维持和放弃，都是企业战略决策的一部分。虽然需要持续缴纳维持费用，但放弃一项专利会损失很多潜在机会，每一次选择都是企业智慧与战略的结合。

（本文转载自IAM，原文链接：https://www.iam-media.com/regionindustry-guide/iam-chinese/3/article/pinggumeiguoheouzhoudezhuanlixuzhanjuece）